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책소개

오늘도 무참히 감정에 휘둘리는 나를 이해하기 위한 첫걸음
아이에서 소녀, 소녀에서 여자, 그리고 노년에 이르기까지
 인생의 단계마다 여자의 뇌가 벌이는 일들에 대하여

‘여자들은 왜 화장실에 같이 들어갈까?’, ‘사춘기 소녀들이 밤새 전화기를 붙잡고 있는 이유는 뭘까?’, ‘어째서 여자들은 남자의 사랑을 말로 확인하려 하는가?’, ‘왜 여자들은 화가 나면 입을 다물어버릴까?’, ‘모든 엄마들에게 아이가 세상의 중심이 되는 진짜 이유는 무언가?’, ‘노년에 이른 여자들이 황혼 이혼을 원하는 것은 무엇 때문인가?’ 『여자의 뇌』에서는 그 해답이 여자의 뇌에 있다고 말한다. 여자 뇌와 남자 뇌는 애초부터 다르게 프로그래밍되어 있고, 그러한 불일치가 남녀 차이를 빚어내는 근본적인 원인으로 작용한다는 것이다. 그간 심리학, 정신분석학, 사회학 등의 다양한 분야에서 여자와 남자의 다름을 이해하기 위한 시도는 줄곧 있어왔다. 그러나 그러한 시도는 오히려 여자와 남자에 대한 오해와 편견을 가중시키기도 했다. 루안 브리젠딘 박사는 뇌과학과 생물학을 기반으로 여자를 이해하려는 시도를 했으며, 『여자의 뇌』는 그러한 노력의 산물이라 할 수 있다.

여자의 뇌는 호르몬의 변화로부터 많은 영향을 받고, 그로 인해 매우 다양한 신경학적 상태를 경험하게 된다. 호르몬의 변화는 여자가 욕망을 느끼고 특정한 가치를 선택하는 데에도 영향을 미치며 여자의 일생에 걸쳐, 즉 사춘기를 겪는 10대 소녀에서 연애와 사랑을 하는 여자로, 다시 아이를 낳아 키우는 어머니에서 완경 이후의 삶으로 이어지는 모든 시기마다 일어난다. 이 책에서 저자는 20년의 임상경험을 토대로 여자를 제대로 이해하기 위한 생물학적 실마리를 일상적이고 친밀한 언어와 흥미로운 사례를 통해 소개한다. 

저자소개

'여자 뇌의 기능’이라는 주제와 관련해 대중들에게 강연하는 동시에, 여러 대중매체에 관련 글을 기고하고 있는 작가이다. 그는 하버드대학교에서 의학을, 캘리포니아대학교에서 신경생물학을 전공하고, 예일대학교 의대에서 석사학위를 받았다. 캘리포니아대학교(UCSF) 신경정신과 의사이자 신경정신분석학자로서 가치지향, 의사소통 방식, 대인관계, 사랑 등 다양한 주제와 관련해 여자 뇌의 독특한 구조가 어떤 역할을 하는지에 대한 연구로 미국에서 큰 관심을 받고 있다.

그는 여자의 뇌 상태를 관찰함으로써 호르몬과 신경계의 화학작용이 여자의 심리에 어떤 영향을 미치는지를 밝히려는 목적으로 1994년에 미국 최초의 임상연구소인 ‘여자의 심리와 호르몬을 위한 클리닉(Women's Mood and Hormone Clinic)’을 창립했다. 여기서 섹스, 출산, 양육, 커리어 등 인생의 각 주기마다 부딪히게 되는 문제들과 관련해 많은 여성들을 상담, 치료하고 있다. 또한 그런 경험을 토대로 여자 뇌의 세밀한 분석을 통해 여자를 제대로 이해하기 위한 생물학적 실마리를 제공하는하며 여자들이 자신의 잠재가능성을 찾아 더 나은 미래를 설계하는 데에 도움을 주기 위한 책 『여자의 뇌, 여자의 발견』을 출간했으며 이 책은 ‘워싱턴포스트 베스트 논픽션’에 선정되었다.

목차

들어가는 말/여자의 뇌는 언제나 답을 갖고 있다

Chapter 1 섬세하게 조율된 영리한 도구, 여자의 뇌

★ 뇌가 알려주는 여자의 일생
여자아이와 남자아이의 차이는 뇌에서 비롯된다/뇌가 운명을 결정한다?/지금 당장 내게 눈을 맞춰줘/정서를 감지하는 여자아이들의 능력/여자의 뇌를 가진 꼬마 소녀들/ 엄마의 감정은 유아기 여아에게 그대로 각인된다/남자의 말에 여자가 상처받는 이유/끼리끼리 모여 노는 아이들/뇌는 호르몬에서 자유로울 수 없다/‘타고난다’ vs. ‘길러진다’의 논쟁/여자는 공격적이지 않다는 오해/새로운 변화 앞에서

Chapter 2 격정의 파도를 넘는 소녀의 뇌

★ 여자의 뇌에 영향을 주는 호르몬
떼려야 뗄 수 없는 소녀와 거울의 관계/사춘기 소녀를 변덕쟁이로 만드는 것/여학생 화장실에서 자주 일어나는 일/친밀한 관계에서 느끼는 쾌락/멋있어 보이려고 말을 안 하는 게 아니야/여자가 동성 간의 우정에 집착하는 이유/가장 여자다운 전략, 배려와 친교/에스트로겐은 모든 타이밍을 재설정한다/월경전증후군과의 전쟁/충동적이고도 무모한 사랑/10대 자녀를 둔 부모가 알아야 할 것들/우울증 발병률을 높이는 호르몬/소녀의 뇌에 흐르는 남성호르몬

Chapter 3 사랑에 빠진 여자의 뇌는 신뢰를 원한다

★ 여자의 뇌와 성적 지향성
마음 내키는 대로? 뇌가 시키는 대로!/사랑의 생물학이 꿈꾸는 미래/짝짓기 대상을 찾아내기 위한 원시적 욕망/안정적인 남편감을 선택하기 위한 계산/여자의 S라인에 끌리는 남자의 뇌/남자들은 왜 첫눈에 사랑에 빠질까/사랑에 빠진 뇌는 비논리적이 된다/남자에게 너무 빨리 포옹을 허락하지 마라/사랑은 왜 빨리 식는 것일까/평생 한 사람만 사랑하기 위해 필요한 것/스트레스와 섹스의 상관관계/일부일처의 유전자를 가진 남자 찾기/이별을 겪으면 뇌도 상처를 입는다

Chapter 4 섹스하는 동안 여자의 뇌는 언제 오르가슴을 느낄까

여자의 오르가슴에 관한 미스터리/허리 아래에 있는 뇌, 클리토리스/여자는 분위기를 필요로 한다/여자의 오르가슴에는 특별한 목적이 있다/얼굴이 대칭인 남자에게 끌리는 이유/여자가 바람을 피우는 생물학적 이유/섹스할 때 필요한 뇌의 화학연료/왜 남자는 자주 섹스를 생각할까/남자의 섹스에 관해 여자가 모르는 것

Chapter 5 모성은 엄마의 뇌에 화학적 문신처럼 새겨진다

★ 여자의 뇌와 산후우울증
여자 뇌에서 엄마 뇌로의 극적인 변화/엄마 뇌의 모든 관심은 자궁에 집중된다/태아가 커지면 엄마 뇌는 줄어든다/출산은 여자의 뇌와 인생을 어떻게 바꿔놓는가/강력한 모성 뒤에는 엄마 뇌가 있다/남자 뇌에서 아빠 뇌로의 변화/여자의 또 다른 오르가슴, 모성애/섹스보다 만족스러운 모유수유의 순간/모유수유를 하는 엄마와 아기가 주고받는 보상/일하는 엄마들이 겪는 금단 증상/엄마의 양육 능력은 딸에게 유전된다/엄마의 불충분한 양육은 보완될 수 있다/일하는 엄마들의 또 다른 딜레마/엄마 뇌는 예측 가능한 환경을 좋아한다/엄마의 뇌가 가장 원하는 것

Chapter 6 여자를 이해하는 결정적 열쇠, 감정의 뇌

왜 남자는 여자의 감정에 무신경할까/여자 뇌는 고도로 정밀한 정서탐지기다/여자 뇌의 특별한 능력, 육감/정서적 뉘앙스를 읽어내는 여자들/여자의 눈물은 남자 뇌에 고통을 환기시킨다/여자가 원하는 방식으로 남자가 반응하지 않을 때/여자가 사소한 것들을 기억하는 이유/남자가 헤어지자는 말에 불같이 화내는 이유/화날 때 여자가 입을 다무는 이유/여자 뇌는 갈등과 논쟁을 싫어한다/분노와 우울에 대처하는 서로 다른 자세/여자와 남자가 서로를 이해할 때

Chapter 7 새로운 출발을 준비하는 완경기 여자의 뇌

어느 날 문득 자신에게 질문을 던지다/여자 뇌의 새로운 생물학적 현실, 완경/무조건 희생만 하는 삶은 이제 그만/힘든 시간들의 시작, 완경주위기/허리 아래의 뇌에서 발생하는 마지막 위기/완경기에 겪는 자녀와의 결별과 갈등/자녀가 아닌 사회를 보살피기 시작하는 엄마들/도대체 내 아내에게 무슨 일이 일어난 거죠?/성숙한 여자들의 반란, 정서적 독립/남아 있는 인생이 더 길다/완경기 여자들의 외출에는 이유가 있다/완경기 여자에게 호르몬 요법은 필요할까/할머니가 인류에 미치는 긍정적 영향/인생은 길고 선택할 수 있는 일도 많다/여자의 여정을 함께하는 특별한 지도가 되기를

나가는 말/여자의 세계를 이해하는 안내서
옮긴이의 말/여자의 뇌, 여자의 발견